當氣溫降到一定程度時，空氣中水蒸氣過飽和，就會下雨，如果溫度急劇下降，就會形成冰雹，冰雹也被稱為雹，它俗稱雹子，部分地區叫冷子，是一種天氣現象。

冰雹形成的必要條件有：

1、大氣中必須有相當厚的不穩定層存在。

2、冰雹形成積雨云必須發展到能使個別大水滴凍結的溫度(一般認為溫度達-12～-16℃)。

3、冰雹形成要有強的風切變。

4、冰雹形成的云的垂直厚度不能小于6～8千米。

5、冰雹形成的積雨云內含水量豐富。一般為3～8 克每立方米，在最大上升速度的上方有一個液態過冷卻水的累積帶。

6、云內應有傾斜的、強烈而不均勻的上升氣流，一般在10～20米/秒以上。

冰雹活動不僅與天氣系統有關，而且受地形、地貌的影響也很大。我國地域遼闊，地形復雜，地貌差異也很大，而且我國有世界上最大的高原，使大氣環流也變得復雜了。因此，我國冰雹天氣波及范圍大，冰雹災害地域廣。

冰雹的主要特征：

①局地性強，每次冰雹的影響范圍一般寬約幾十米到數千米，長約數百米到十多千米。

②冰雹歷時短，一次狂風暴雨或降雹時間一般只有2～10分鐘，少數在30分鐘以上。

③冰雹受地形影響顯著，地形越復雜，冰雹越易發生。

④冰雹年際變化大，在同一地區，有的年份連續發生多次，有的年份發生次數很少，甚至不發生。

⑤冰雹的發生區域廣，從亞熱帶到溫帶的廣大氣候區內均可發生，但以溫帶地區發生次數居多。冰雹主要發生在中緯度大陸地區，通常北方多于南方，山區多于平原，內陸多于沿海。

⑥冰雹具有季節性，冰雹大多出現在3月～10月。在這段時期，暖空氣活躍，冷空氣活動頻繁，冰雹容易產生。一般而言，我國的降雹多發生在春、夏、秋3季。

⑦冰雹具有時間性，從每天出現的時間看，在下午到傍晚為最多，因為這段時間的對流作用最強。降冰雹的持續時間不長，一般僅幾分鐘，也有持續十幾分鐘的。