1840年以前，中國是完完全全的封建社會，但確實獨立發展和運行的一個社會體系，1840年，英國發動鴉片戰爭，使中國開始走上半殖民地半封建社會的道路，成為近代中國歷史的開端。

1840年發生了哪些大事件

鴉片戰爭：

1、1840年發生第一次鴉片戰爭，使中國開始淪為半殖民地半封建社會。

2、第一次鴉片戰爭是中國近代史的開端。“閉關鎖國”后的中國落后于世界大潮。為了扭轉對華貿易逆差，英國開始向中國走私鴉片，來獲取暴利。

3、為打開中國市場大門，英國借口1839年六月林則徐的虎門銷煙，而發動的侵略戰爭。后因戰事不利道光帝派直隸總督琦善與英國議和，簽訂了中國歷史上第一個不平等條約《南京條約》。

中國近現代史可以分幾個階段

中國近現代史是中國從1840年至今的歷史發展過程，可以分為四個階段，分別是晚清時期、民國時期、抗日戰爭時期以及新中國成立后的時期。

晚清時期是中國近代史的第一個階段，從1840年開始，一直延續到辛亥革命的勝利(1911年)。這段時期是中國社會動蕩不安的時期，中國遭受了列強的侵略。鴉片戰爭爆發后，中國的傳統封建社會面臨著前所未有的沖擊。這一時期，中國政府內外交困，社會矛盾尖銳。中國先后發生了太平天國起義、義和團運動等重大事件。

民國時期是中國近現代史的第二個階段，從辛亥革命勝利到1949年新中國的成立。辛亥革命是中國近代史上的一次偉大革命，推翻了清朝的統治，建立了資產階級共和國。然而，在民國時期，國內政治混亂，軍閥割據，社會動蕩不安，中國面臨著極大的困難。此期間，發生了“五四運動”、“北伐戰爭”等重大事件。

抗日戰爭時期是中國近現代史的第三個階段，從1937年抗日戰爭爆發，一直持續到1945年第二次世界大戰結束。中國抗日戰爭是中國人民為了抵抗日本帝國主義侵略而進行的正義戰爭，也是中國近代史上最偉大的斗爭之一。這一時期，中國經歷了艱苦的戰爭歲月，付出了巨大的犧牲，但堅定的抗戰精神促使中國在國際上贏得了聲譽和尊重。

新中國成立后的時期是中國近現代史的第四個階段，從1949年中華人民共和國的成立，至今。新中國的成立標志著中國歷史發展進入了一個新的時代。