喀斯特地貌形成為石灰?guī)r地區(qū)地下水長期溶蝕的結(jié)果。石灰?guī)r的主要成分是碳酸鈣，在有水和二氧化碳時發(fā)生化學(xué)反應(yīng)生成碳酸氫鈣，后者可溶于水，于是空洞形成并逐步擴(kuò)大。這種現(xiàn)象在南歐亞德利亞海岸的喀斯特高原上最為典型，所以常把石灰?guī)r地區(qū)的這種地形籠統(tǒng)地稱之喀斯特地貌。

喀斯特地貌的成因

我國華南為熱帶氣候,峰林開始發(fā)育；華北則為亞熱帶氣候，至今在晉中山地和太行山南段的一些分水嶺地區(qū)還遺留有緩丘一洼地地貌。但當(dāng)時長江南北卻為荒漠地帶，是喀斯特發(fā)育很弱的地區(qū)。新第三紀(jì)時，中國季風(fēng)氣候形成，奠定了現(xiàn)今喀斯特地帶性的基礎(chǔ)。

華南保持了濕熱氣候，華中變得濕潤，喀斯特發(fā)育轉(zhuǎn)向強(qiáng)烈。尤其是第四紀(jì)以來，地殼迅速上升,喀斯特地貌隨之迅速發(fā)育，類型復(fù)雜多樣。隨冰期與間冰期的交替，氣候帶頻繁變動，但在交替變動中氣候帶有逐步南移的特點(diǎn)，華南熱帶峰林的北界達(dá)南嶺、苗嶺一線。

我國喀斯特地貌地區(qū)

我國喀斯特地貌的分布面積有100多萬平方千米，廣西、貴州和云南東部所占面積最大，西藏和北方地區(qū)也有分布。廣西和廣東主要是熱帶和亞熱帶喀斯特，貴州、云南和西藏為高山和高原喀斯特。

桂林喀斯特地貌

我國典型的喀斯特地貌是廣西桂林、陽朔一帶。桂林位于一個巨大的褶皺盆地中，這一地區(qū)石灰?guī)r厚度大、質(zhì)地純、降水豐沛，漓江穿盆地而過，流水對石灰?guī)r的溶蝕作用形成了豐富多樣的巖溶地貌景觀。

高原喀斯特地貌

隨著海拔升高，氣候變得寒冷，石灰?guī)r巖溶地貌會呈現(xiàn)不同的特征。云南路南石林是目前唯一位于亞熱帶高原地區(qū)的石灰?guī)r石林。

云南路南石林

石林以巖溶峰叢地貌景觀為主。這里有厚層的石灰?guī)r，在地殼運(yùn)動的抬升過程中，多次遭受地下水、地表水沿巖石裂隙進(jìn)行溶蝕，最后形成了組合類型多樣的石林地貌景觀。最早一期石林形成于2億5干多萬年前的早二疊世晚期，而最新一期還正在形成中。其間經(jīng)歷了玄武巖和湖泊碎屑沉積的覆蓋以及多次的抬升剝蝕。

我國北方石灰?guī)r地貌

我國北方也有大面積石灰?guī)r，由于水少，水質(zhì)呈偏堿性，難以形成南方那樣的清秀地貌，北方石灰?guī)r山地棱角突出，洞穴沉積也另有風(fēng)采。在有河流的地區(qū)，石灰?guī)r巖溶地貌多呈峽谷，谷底寬闊而平坦，崖壁高而陡峻，如北京、河北一帶的拒馬河上游、北京白河上游的龍慶峽、山東棗莊的熊耳山等。