過程：①原初反應，包括光能的吸收、傳遞和轉換；②電子傳遞和光合磷酸化，形成活躍化學能（ATP和NADPH）；③碳同化，把活躍的化學能轉變為穩定的化學能（固定CO2，形成糖類）。

光合作用反應階段

光反應階段

光反應階段的特征是在光驅動下水分子氧化釋放的電子通過類似于線粒體呼吸電子傳遞鏈那樣的電子傳遞系統傳遞給NADP+，使它還原為NADPH。電子傳遞的另一結果是基質中質子被泵送到類囊體腔中，形成的跨膜質子梯度驅動ADP磷酸化生成ATP。

反應式：

暗反應階段

暗反應階段是利用光反應生成NADPH和ATP進行碳的同化作用，使氣體二氧化碳還原為糖。由于這階段基本上不直接依賴于光，而只是依賴于NADPH和ATP的提供，故稱為暗反應階段。

反應式：

總反應式：CO?+H?O→（CH?O）+O?；其中，（CH?O）表示糖類。

光合作用分步反應方程式

（1）光反應。場所：類囊體薄膜

2H?O—光→4[H]+O?

ADP+Pi（光能，酶）→ATP

（2）暗反應(新稱碳反應)。場所：葉綠體基質

CO?+C?→(酶)C?

2C?+([H])→（CH?O）+C?+H2O

（3）總方程

6CO?+6H?O（光照、酶、葉綠體）→C?H??O?（CH?O）+6O?

二氧化碳+水→（光能，葉綠體）有機物（儲存能量）+氧氣