南北朝(公元420年~公元589年)，是中國歷史上的一段分裂時期，由公元420年劉裕篡東晉建立南朝宋開始，至公589年隋滅南朝陳為止，該時期上承東晉、五胡十六國，下接隋朝。

南北朝的介紹

南朝：420年—589年，是南北朝時期南方建立的四個王朝的統稱，共傳24帝，歷170年，有南朝宋（劉宋）、南朝齊、南朝梁和南朝陳四朝。

北朝：386年—581年，是南北朝時期北方五個朝代的總稱。南北兩方雖各有朝代更迭，但長期維持對峙形勢，被稱為南北朝。

魏晉南北朝時期有著特殊的歷史環境，這個時代常年的戰亂讓人民已經無暇地去關注戰亂，底層人民這個時候形成了一個安于現狀，他們把更多的追求放到享受人生上。

南北朝時代，在思想文化領域出現了不同于兩晉時期的新形勢，玄學思潮歸于沉寂，佛道二教繼續發展。佛教大量譯經，廣泛流行，滲透到政治、經濟、社會、民俗及文化的各個層面。

魏晉南北朝的選官制度

九品中正制。又稱九品官人法，是魏晉南北朝時期重要的選官制度，是魏文帝曹丕為了拉攏士族而采納吏部尚書陳群的意見，于黃初元年 (220年)由命其制定的制度。

此制至西晉漸趨完備，南北朝時又有所變化。它上承兩漢察舉制，下啟隋唐之科舉，在中國古代政治制度史上占有十分重要的地位，乃中國封建社會三大選官制度之一，從曹魏始至隋唐科舉的確立，這其間約存在了四百年之久。

九品中正制大體是指由各州郡分別推選大中正一人，所推舉大中正必為在中央任職官員且德名俱高者。大中正再產生小中正。中正就是品評人才的官職名稱。

魏晉南北朝的經濟水平

南北經濟趨于平衡。江南迅速開發，中原發展相對緩慢。黃河流域是中國經濟發展的中心，秦漢時期，南北方經濟發展差距很大。

到魏晉南北朝時期，由于大規模的戰亂多發生在北方并且時間持續很長，使得北方經濟遭到嚴重破壞。而南方則相對穩定，使得南方經濟得到迅速發展。這樣南北經濟開始趨于平衡，以北方黃河流域為重心的經濟格局開始改變。