自主招生又稱自主選拔，是由高校拿出一定比例的招生名額，在高考的基礎上通過院校的綜合評價體系（筆試、面試考核），選拔出具有學科特長和創新潛質的優秀學生。最終獲得擬錄取資格的考生在高考成績達到院校標準時可在高考錄取中享有一定的投檔及專業錄取優惠。

自主招生的含義

自主招生是中國高等教育招生改革擴大高校自主權的重要措施，具體是指獲得自主招生資格的各類高校通過自行組織的測試，對優秀生源給予不同程度的加分或降分、給予入圍資格甚至直接提前錄取，以便使參加自主招生考試的考生能夠更加順利地被錄取的招生方式。

自主招生又稱自主選拔，是高校選拔錄取工作改革的重要環節。通過高考自主招生筆試和面試之后，可以得到相應的高考降分政策，一般通過考試后招生學校會與其簽訂招生考試合同，簽訂合同后，一般可享受降低十分至幾十分錄取的優惠政策，另外還有專業選擇方面的優惠，具體合同要與學校談。

就組織主體來看，自主招生的組織主體主要是經教育部許可的部分高校，普通高考則是由各個省的考試院組織；就參加主體來看，參加自主招生的考生是少部分有特長的學生，比如競賽獲獎、成績優秀等，參加普通高考則是絕大部分的學生。

同時，參加自主招生考試的學生還要同時參加普通高考，自主招生則起到了一個降分錄取的作用；就考試形式來看，自主招生包括筆試、面試等多種考試形式，而普通高考則主要是筆試。

自主招生的優勢

1.高校自主招生是按照《國家中長期教育改革和發展規劃綱要》的精神和教育部的有關要求，加強高校選拔人才的自主性，體現綜合性大學人才選拔的獨特性，與高考形成區別，推動中學素質教育深入開展。

2.高校自主招生可以使貧困地區的優等生增加進入名校的機會。教育部新聞發言人針對社會熱議的“自主招生”問題表示，這是在普通高考之外開辟一條新的途徑和渠道，不會成為新的“小高考”。

3.高校自主招生是我國高校積極主動求發展的舉措，是為了與國外大學爭搶好生源。因此針對批評高校自主招生是“拉生源”的指責，有位大學副校長明確地說：“國內高校不主動爭取，拔尖人才就被國外高校爭取過去了!”媒體報道時戲稱：“我不搶，難道讓給國外高校?!”

4.高校自主招生是為了給考生更充分的選擇，根據綜合性大學對人才選拔的不同需求，更加突出對學生視野和綜合運用知識的能力以及未來學習潛能的考查，以此來選擇人才。