小說主要依靠虛構，散文主要記敘描寫真人真事。小說的故事性要強，散文的敘事情節則相對簡約。兩者都可以用第一人稱，指代卻不同。散文和小說對主題的表現方式有所不同。

小說和散文的區別

一、定義不同

小說，一般是用文字描述一個事件或故事，有時間、地點、人物、故事情節、結尾等要素，有對整個故事的發生、發展、結束的完整記敘，人物一般是虛構的，主要描敘人物的心理活動或行動。

散文，一般是用文字真實的記錄作者對人生、生命、生活中的思考和感悟，對山川河流等大自然或親情、友情、愛情等人類感情的熱愛和贊美。她可就一個或幾個主題抒發自己的感悟，雖然她的情節較簡單，線條也單一，但它形散神不散，始終圍繞著主題。

二、角度不同

小說適宜客觀的描寫，即使是第一人稱的小說，那寫法也還是比較客觀的；散文則適宜于作主觀的抒寫，即使是寫客觀的事物，也每每帶有主觀的看法。

三、表達方式不同

小說以人物行動為主，其人物的思想、情感、性格等，都是在行動中表現出來的，即使偶然描寫一些自然景物，也還是為了人物的行動；散文則不必以人物行動為主，只寫一個情節，一段心情，一片風景，也可以成為一篇很好的散文。

四、描寫方式不同

小說須作具體描寫，即使是議論，是感想，或是一種觀念的陳述，也必須納入具體的描寫之中；散文則可以作抽象的言論，如說明一種思想，一種感情，一種論斷。

小說的相關介紹

人物、情節、環境是小說的三要素。情節一般包括開端、發展、高潮、結局四部分，有的包括序幕、尾聲。環境包括自然環境和社會環境。

小說按照篇幅及容量可分為長篇、中篇、短篇和微型小說（小小說）。

按照表現的內容可分為科幻、公案、傳奇、武俠、言情、同人、官宦等。按照體制可分為章回體小說、日記體小說、書信體小說、自傳體小說。按照語言形式可分為文言小說和白話小說。