辯證唯物主義認為，物質是不依賴于人的意識、并能為人的意識所反映的客觀實在。無論是自然界的存在與發展，還是人類社會的存在和發展，它們都不依賴于人的意識。這種不依賴于人的意識的客觀實在性，就是物質性。整個世界是不依賴于人的意識而客觀存在的物質世界，世界的本原是物質。物質對意識具有決定作用。物質決定意識，意識是對物質的反映。

意識的概念

人類的意識是物質世界長期發展的必然產物，既是自然的產物，也是社會的產物。首先，意識是自然界長期發展的產物。作為一種反映形式，意識的形成經歷了三次有決定意義的轉變，即由一切物質都具有的反應特性到低等生物的刺激感應性，再到高等動物的感覺和心理，最后發展為人類的意識。其次，意識是社會歷史的產物。在人類意識產生的過程中，社會實踐特別是勞動起了決定性的作用。人們在勞動中發明了語言，勞動和語言一起共同推動了人類意識的發展。

意識能動作用的表現

人類意識的能動作用的表現主要有：

首先，目的性、計劃性。人類的意識具有目的性和計劃性，人類的實踐活動也正是在這種目的性和計劃性指導下才具有了自覺能動性。其次，創造性。人類意識不僅能夠認識事物的現象，更能反映事物的本質，創造性地抽象出事物的內在必然性或者本質規律性。再次，通過指導實踐實現對世界的改造作用，不斷從原始的自然轉變為人化的自然。最后，指導、控制人的行為和生理活動的作用。