公有制的主體地位主要體現在以下兩方面：公有資產在社會總資產中占優勢，這是就全國而言，有的地區、有的產業可以有所差別；公有資產在社會總資產中占優勢。

公有制是一種相對于私有制的經濟制度，在這種制度下生產資料私有制消失，生產資料不進行排他性占有，目前中國社會的公有制的表現形式一般被認為可區分為“國家所有”及“集體所有”兩種，烏托邦、空想社會主義和共產主義(科學社會主義)學說均建立在公有制的基礎之上。

公有制是生產資料歸勞動者共同所有的形式。所有制關系是生產關系的組成部分，生產力決定生產關系，從而生產力決定所有制關系。即公有制是與一定的生產力發展水平相適應的所有制形式。在生產資料公有制的條件下，人們建立起了新型的生產關系。人們共同占有生產資料進行共同勞動，共同占有產品，從而為消滅剝削奠定了基礎。在人類社會中出現了兩種公有制形式：一是原始公社的公有制，它是生產力水平極低的一種公有制。在這種生產關系下，部落成員按年齡、性別分工，共同采獵，所有成員平均分享勞動成果。