洋流即海流，也稱洋面流。是指海水沿著一定方向有規律的具有相對穩定速度的水平流動，是從一個海區水平或垂直地向另一個海區大規模的非周期性的運動，是海水的主要運動形式。

洋流簡介

洋流根據流動海水溫度（洋流本身與周圍海水溫度）的高低，可以將洋流分為暖流和寒流。暖流比流經海區的水溫高，寒流比流經海區的水溫低。

洋流在中國海域主要分布有日本暖流、臺灣暖流和東南沿岸流；洋流在低中高緯度帶均有分布，由行星風系理論推演出了三種洋流模式，即赤道環流、亞熱帶環流和亞極地環流。

洋流在中國的分布

洋流在中國海域（渤海、黃海、東海、臺灣島以東太平洋，南海）主要分布有日本暖流、臺灣暖流、黃海沿岸流、黃海暖流、東南沿岸流。分海區來看：

黃海海域有兩大洋流組成環流系統，一是來自太平洋的高溫高鹽水系，其流動方向是從韓國濟州島的西南方向向北流動，1月份可達北緯36°以北的海域，是對馬海流的一個分支，稱黃海暖流；二是沿岸低鹽水系，西岸為蘇北沿岸流，東岸為朝鮮西岸沿岸流。

臺灣島及東海海域注入的河流眾多、臺風頻發、且有強勁的黑潮（日本暖流）過境，因此環流較為復雜。主要有黑潮、臺灣暖流、對馬暖流、浙閩沿岸海流（東南沿岸流）。

黑潮經臺灣島東安和日本與那國島之間的水道進入東海，沿東海陸架邊緣與陸坡毗連區流向東北，在臺灣東北，黑潮向北分支流向浙閩沿海，稱為臺灣暖流。臺灣暖流沿途與沿岸海水混合，至韓國濟州島以南海域進入黃海。黑潮主干流到日本九州島以南海域，又一次分流，西支稱對馬暖流。浙閩沿岸流又稱東南沿岸流，是一支自成體系的寒流，夏季在河口形成淡水舌及沉積羽流，冬季受東北季風影響自北向南流動。

海南島及南海海域位于熱帶和副熱帶海域，在季風、海底地形和鄰近海洋的影響下，南海表層海流成為季風漂流。南海秋季因季風交替影響，海流較為紊亂。受黑潮影響，南海冬季在其北部海域形成南海暖流。