公元就是公歷紀元，以公元紀年為界限，公歷紀元前為公元前，公歷紀元后為公元后。公元前與后劃分的標準是依據耶穌誕生的日期，耶穌誕生前稱為公元前，耶穌誕生后稱公元后。

公元前后如何劃分

公元前后是以傳說中耶穌誕生的那一年作為元年，此前一年則稱為公元前一年，公元無零年。

每十年被稱作一個“年代”，如2x年為二十年代，9x年為九十年代等等，但每百年的前二十年一般不稱“年代”，而稱某世紀初。

每百年被稱作一個“世紀”，但一世紀和公元前一世紀為99年，即公元元年～99年為一世紀，100年～199年為二世紀，公元前99年～前1年為公元前一世紀等等。

目前世界上大多數國家都使用公元紀年法，我國自1949年中華人民共和國建立以后開始采用公元紀年。

中國公元元年大事記

王莽指示益州以“越裳氏”名義獻黑、白雉，以為祥瑞，乃加莽“安漢公”。

王莽上書使孔光任太師、王舜為太保，甄豐封爵廣陽侯、官封少傅，甄邯封爵承陽侯，四人皆為四輔。

西漢劉開明為東平王；劉成都為中山王；封漢宣帝的曾孫劉信等三十六人都為列侯；又賜太仆王惲等二十五人關內侯。

王莽下令讓諸侯王公等的爵位可由近親繼承，又發退休官員原俸祿三分之一的退休金等，大施政策恩惠天下。

在王莽的運作下，太皇太后王政君下詔說除了封爵之事全權托付給王莽，王莽權力比擬皇帝。

西漢據《周禮》設置羲和官，官秩為二千石

申屠剛反對王莽專權被罷官。

六月二十日，封周公旦后人公孫相如為褒魯侯，封孔子后人孔均為褒成侯，追謚孔子為褒成宣尼公。

王政君詔令天下已定罪的女徒都釋放歸家，每月出錢三百，雇人代役。

九月，大赦天下，所有囚徒釋放。

佛教傳入中國。