基因都在染色體上。染色體是遺傳物質，基因的載體，人類的常染色體是成對存在的。在生殖細胞中，男性生殖細胞染色體的組成：22對常染色體+XY。女性生殖細胞染色體的組成：22對常染色體+XX。

基因是許許多多的DNA片段，基因位于染色體上，遺傳受基因控制。高考中經常出現通過親代基因判斷子代性狀或通過子代性狀判斷親代基因類型的題目，要判斷基因呈顯性還是隱性，首先應該判斷基因在染色體上的位置(是否為伴性遺傳)，即弄清是在常染色體上、在X染色體上、在Y染色體上，還是位于X-Y同源區段上。在Y染色體上的情況最容易辨識，即遵循純粹的父子遺傳(如常見的控制男性第二性征的大量基因)，此種情況相信都在同學們的掌控范圍之內，故不再深入討論，僅以下列幾種情況作為參考。

染色體是細胞在有絲分裂或減數分裂時DNA存在的特定形式。細胞核內，DNA緊密卷繞在稱為組蛋白的蛋白質周圍并被包裝成一個線狀結構。當細胞不分裂時，染色體在細胞核中是不可見的 - 在顯微鏡下也是如此。

然而，構成染色體的DNA在細胞分裂過程中變得更緊密，在顯微鏡下可見。每條染色體都有一個叫做著絲粒(點)的收縮點，它將染色體分成兩個部分，即“臂”。

短臂為“p臂”;長臂為“q臂”。 著絲粒(點)在每條染色體上的位置為染色體提供了特有的形狀，可用于幫助描述特定基因的位置。染色體有種屬特異性，隨生物種類、細胞類型及發育階段不同，其數量、大小和形態存在差異。