北緯66°34′至北緯90°稱為北極，北極點是北緯90°；南緯66°34′至南緯90°稱為南極，南極點是南緯90°。緯度：度數自南而北遞增為南緯；自北而南遞增為北緯。緯度共有90度，以赤道0°緯線為界，北緯向北度數增加，南緯向南度數增加，最高為90°。

1、南回歸線其位置約在南緯23度26分14.675秒。

2、北回歸線其位置約在北緯23度26分14.675秒。

3、南極圈是地球上南緯66°34′的一個假想圈。

4、北極圈是指緯度數值為北緯66.5°的一個假想圈。

南極的寒冷首先是與它所處的高緯度地理位置有關，由于高緯度地理位置，導致了在一年中漫長的極夜期間沒有太陽光。同時，與太陽光線入射角有關，緯度越高，陽光的入射角越小，單位面積所吸收的太陽熱能越少。南極位于地球上緯度最高的地區，太陽的入射角最小，陽光只能斜射到地表，而斜射的陽光熱量又最低。

據說北極圈首先是由古希臘人確定出來的。他們當時發現，天上的星星可以分成兩組，其中一組處在世界的北方，一年到頭都能看得見。而另外一組則在天頂附近及偏南的位置，它們只是隨著季節，周期性地循環出現。這兩組星星之間的分界線是由大熊星座所劃出來的一個圓，而這個圓正好是北緯66°33′的緯度圈，也就是北極圈。