喀斯特地貌，是具有溶蝕力的水對可溶性巖石（大多為石灰巖）進行溶蝕作用等所形成的地表和地下形態的總稱，又稱巖溶地貌。除溶蝕作用以外，還包括流水的沖蝕、潛蝕，以及坍陷等機械侵蝕過程。

成因原理

喀斯特地貌形成為石灰巖地區地下水長期溶蝕的結果。石灰巖的主要成分是碳酸鈣（CaCO3），在有水和二氧化碳時發生化學反應生成碳酸氫鈣[Ca(HCO3)2]，后者可溶于水，于是空洞形成并逐步擴大。這種現象在南歐亞德利亞海岸的喀斯特高原上最為典型，所以常把石灰巖地區的這種地形籠統地稱之喀斯特地貌。

地貌特點

喀斯特地貌主要特征體現在溶洞、天坑和豎井等地理現象。

溶洞是地下水沿可溶性巖的裂隙溶蝕擴張而形成的地下洞穴，規模大小不一，大的可以容納千人以上；形態千奇百怪，溶洞中有許多奇特景觀，如石筍、石柱、石鐘乳、石幔等。小的連一個人都難以通過。

溶洞是水的溶蝕作用、流水侵蝕以及重力作用的長期結果。溶洞景觀在我國的湖南、四川、貴州、云南、廣西等省區分布較為廣泛。

如果一個溶洞頂部的某一局部地點受到較為強烈的紊流作用，隨著水壓增大，溶蝕能力增強，這些地方的溶蝕量比周圍大，從而形成向頂側凹入的弧形面，這樣的地貌稱為石鍋。邊槽是指溶洞的邊壁在水的溶蝕作用下形成向洞測凹陷的槽狀地貌。這兩種溶蝕地貌在溶洞中很常見。

堆積地貌是溶洞景觀中的精華部分，在我國西南地區的溶洞中你盡可以欣賞那神奇的洞天世界。重力水的堆積是溶洞堆積地貌的主要形成方式，溶解了大量可溶性巖的水滴斷續的從溶洞頂部落下并不斷積累，從而形成絢麗多彩的石鐘乳、石筍、石柱、石幔、邊石堤等。

天坑和豎井主要是由于巖溶地面不斷凹陷，形成漏斗狀的圓形洼地或豎井狀的洞，在我國的重慶和四川南部地區分布較為廣泛，他形成于陡峭的坡地兩側和洼地、盆地底部，因為流水沿著巖石的裂隙侵蝕強烈，所以天坑或豎井深達幾十米到幾百米。