《平凡的世界》是出自中國杰出作家路遙之手的一部百萬字長篇巨著。這部小說以全景式的手法,展現了中國當代城鄉社會生活的廣闊畫卷,全書共分為三部,深刻反映了中國1975年至1985年間城鄉社會的巨大歷史性變遷,被贊譽為“茅盾文學獎皇冠上的明珠,激勵千萬青年的不朽經典”。

《平凡的世界》時間跨度自1975年至1985年,全面展現了中國這十年間城鄉社會的巨大歷史性變遷。小說以孫少安和孫少平兩兄弟為核心,以社會變遷和思想轉型為背景,通過錯綜復雜的矛盾沖突,刻畫了社會各階層普通人的形象。孫少安和孫少平等人物,默默承受著生活的苦難,展現了人性的自尊、自強與自信,以及人生的苦難與拼搏、挫折與追求、痛苦與歡樂,這些情感交織在一起,令人讀來蕩氣回腸,難以釋卷。書中最動人的之處,在于孫氏兄弟不甘被命運擺布,在沉重的生活中發掘自身被禁錮的價值,奏響了自強不息的命運主旋律。

第一部講述了1975年初,農民子弟孫少平在原西縣高中讀書。他生活貧困,但保持著自尊,努力學習,積極勞動。他與背負政治包袱的郝紅梅相互慰藉,卻被侯玉英當眾揭穿,兩人無法繼續維持關系。郝紅梅后來與家境優越的顧養民戀愛,而少平高中畢業后回鄉生產。但他并未消沉,與縣革委副主任田福軍的女兒田曉霞建立了友誼,在曉霞的幫助下關注外部世界。少平的哥哥少安為了支撐家庭,一直在家勞動。他與村支書田福堂的女兒潤葉青梅竹馬,卻遭到田福堂的反對。經過痛苦掙扎,少安與勤勞善良的秀蓮相親并結婚,潤葉也只得含淚與向前結婚。

第二部描繪了1979年春十一屆三中全會后的社會景象,百廢待興,矛盾重重。省委書記辦實事,提拔了田福軍,為落后地區的發展打開了局面。田福堂連夜召開支部會抵制責任制,而孫少安卻領導生產隊率先實行,并在全村推廣了責任制。少平的教師生涯走到盡頭,潤生因父親年邁、身體差,學校辦不下去,選擇跟姐夫李向前學開車。少平在家勞動一段時間后,按耐不住對外面的世界的向往,提出出去打拼。盡管父親和少安心存焦慮與遺憾,但少平堅持己見,家人只得灑淚相送。少平來到大城市,與田曉霞偶遇,兩人心逐漸靠近。在曉霞被錄為省報記者時,兩人在山上擁抱,確定了關系。田曉霞利用父親的關系,幫助少平安排了煤礦工人的工作。潤葉遠離她不愛的丈夫到團地委工作,導致丈夫酒后開車致殘。潤葉深感內疚,回到丈夫身邊,開始了幸福生活。少安看準時機,貸款與借債辦了磚窯。秀蓮提出分家,潤生目睹了金波和李向前醉酒后的心痛欲絕,決心說服姐姐和姐夫好好過日子。不久,姐夫醉酒駕車發生車禍,雙腿截肢。潤葉覺得自己有責任回去,于是回到李向前身邊,不離不棄。

第三部敘述了1982年孫少平在煤礦的奮斗歷程。他憑著要強上進的精神,成為一名優秀的工人。少安為磚廠添置了大機器,想為村里人提供工作機會。于是賣掉機器擴建廠子,但因用人不當導致工廠破產。在朋友協助下,他重建了廠子并承包了另一個廠子,逐漸富裕起來。在少平的提醒下,他重建了村里的學校,受到上級領導的重視。秀蓮為少安生下一個女孩,但因勞累過度患上肺癌。曉霞來到礦上和少平一起下礦,她更加深愛這個男人。然而,在一次洪水中,曉霞為救一個小女孩而犧牲。田福軍將曉霞關于少平的日記交給了少平。少平按照約定回到那棵傷心的樹下,卻已物是人非。后來少平受傷送往省醫院治療,被金秀表白。但少平因毀容和個人理想不同,謝絕了眾人在城里的安排,回到了礦區。少安、少平為父母箍了氣派的新窯,潤葉生了一個兒子,李向前做了修鞋匠,決心靠自己養活一家人。潤生和郝紅梅生了一個女孩,他們的感情終于得到家人接受,郝紅梅也當上了新學校的老師。

路遙（1949—1992）原名王衛國,1949年12月3日出生于陜西榆林市清澗縣一個貧困的農民家庭。7歲時因家庭困難被過繼給延川縣農村的伯父。曾在延川縣立中學學習,1969年回鄉務農。期間做過許多臨時性工作,并在農村一所小學教書一年。1973年進入延安大學中文系學習,開始文學創作。大學畢業后,任《陜西文藝》（今為《延河》）編輯。1980年發表《驚心動魄的一幕》,獲得第一屆全國優秀中篇小說獎。1982年發表中篇小說《人生》,后被改編為電影,轟動全國。路遙的代表作《平凡的世界》以其恢宏的氣勢和史詩般的品格,全景式地表現了改革時代中國城鄉的社會生活和人們思想情感的巨大變遷,因此榮獲茅盾文學獎。